Genre : Rock / Country / Americana
Six ans après Carolina Confessions (2018), considéré par beaucoup — moi y compris — comme leur chef-d’œuvre, le Marcus King Band revient avec un nouvel album très attendu. Aux côtés du batteur Jack Ryan, du bassiste Stephen Campbell, du guitariste Drew Smithers, du saxophoniste Chris Spies et du claviériste Mike Runyon, Marcus King signe un quatrième opus prometteur. Après cinq extraits déjà dévoilés, l’attente est à son comble pour découvrir Darling Blue dans son intégralité.
Cet album marque un virage plus country et Americana, avec 14 morceaux qui naviguent entre folk, rock psychédélique, R&B inspiré de la Motown et une touche de funk. Pour ce projet, le groupe a collaboré avec l’ingénieur du son Eddie Spear (Zach Bryan, Chris Stapleton, The Franklin Electric) aux légendaires Capricorn Studios de Macon, en Géorgie.
Les chansons sont profondément personnelles, inspirées par la vie de Marcus King : sa ville natale, sa maison en Caroline du Sud, ainsi que des thèmes intimes comme la maladie mentale et la codépendance. L’album explore ce long chemin qui nous pousse à sortir de nous-mêmes et à redéfinir notre route, avec une plume franche et révélatrice.
Musicalement, la virtuosité à la guitare de Marcus King est moins mise en avant que dans ses précédents albums, reléguée parfois au second plan au profit des mélodies folk et country, guidées par les paroles. On retrouve néanmoins de la slide guitar, du violon, des cuivres, des orgues blues et gospel, une batterie et une basse puissantes, ainsi que des harmonies vocales impeccables signées par chaque membre du groupe.
Les invités Jamey Johnson, Kaitlin Butts, Billy Strings et Lainey Wilson apportent également des nuances et enrichissent l’album.
Pourtant, malgré ces qualités, la production manque parfois d’audace : certains morceaux sonnent un peu plats et l’énergie live du groupe semble s’atténuer en studio. Les compositions restent solides, mais il manque ce petit « quelque chose » qui aurait rendu ce retour vraiment mémorable.
En résumé, Darling Blue est un retour sobre pour le Marcus King Band. Quelques morceaux brillent par leur intensité, mais l’ensemble reste moins épicé et festif que leurs albums précédents. Cela reste un album apprécié, et on espère que le prochain opus saura retrouver toute l’énergie et la fougue du groupe.
Note : 6/10
Chansons favorites :
- Here Today (avec Jamey Johnson et Kaitlin Butts)
- Honey Tonk Hell
- Carolina Honey
- Somedy Else
- On & On
- Carry Me Home
- Heartland