Depuis la sortie de son premier album envoûtant Home Again en 2012, le chanteur britannique Michael Kiwanuka ne cesse de séduire.
C’est toutefois avec Love & Hate (2016), un album puissant et révélateur, qu’il a véritablement marqué les esprits. Son parcours musical s’affine et évolue avec chaque projet, et son troisième opus, KIWANUKA (2019), témoigne de cette maturité artistique croissante.
Son succès a rapidement pris de l’ampleur, faisant de lui une figure majeure de la néo-soul.
Son influence est telle que des artistes comme Bobby Bazini ont puisé dans son univers pour créer, comme en témoigne le dernier album de ce dernier, Pearl.
En ce qui concerne Michael Kiwanuka, l’artiste a traversé des moments de remise en question, l’amenant à ralentir pour mieux comprendre la vie et ses défis.
Ces épreuves, qu’elles soient douces ou amères, ont nourri son art et l’ont poussé à aller de l’avant.
Couronné par un Mercury Prize en 2020, il a également été nommé aux BRIT Awards, aux Grammy Awards, et a figuré sur la prestigieuse liste du BBC Sound of 2012, recevant des critiques élogieuses tout au long de sa carrière.
Aujourd’hui, Michael Kiwanuka est prêt à revenir sous les feux des projecteurs avec un quatrième album très attendu.
Voici donc Small Changes, un album de 11 morceaux dans lequel Michael Kiwanuka plonge dans son amour pour la néo-soul éthérée, le rock des années 70, le funk, le folk rugueux, les rythmes du monde et les influences psychédéliques.
Entre Joni Mitchell, Otis Redding, Radiohead, The Byrds et Bill Withers.
Sur cet opus, Kiwanuka retrouve ses fidèles collaborateurs Brian « Danger Mouse » Burton (Gorillaz, The Black Keys, Gnarls Barkley) et Inflo (Sault, Adele, Cleo Sol), un duo de producteurs qui, depuis 2016, a démontré à maintes reprises l’efficacité de leur collaboration.
Kiwanuka nous propose des chansons à la plume introspective, où il explore les petits changements qui influencent son rôle dans la vie. En tant que père d’une belle et grande famille, et après avoir récemment quitté son Angleterre bien-aimée, il se livre à travers ces bouleversements nécessaires.
Il aborde ces moments où l’on cherche à s’évader au milieu de nos tourments, où l’on retrousse ses manches et apprend à croire en soi, afin que les autres puissent également croire en nous. L’amour brille au cœur de ces réflexions.
Kiwanuka s’inspire des transformations qui nous entourent, mettant en lumière notre capacité d’adaptation en tant qu’êtres humains. Il choisit simplement de s’engager sur le chemin qui se présente à lui.
Sa voix exprime une multitude de questions et un éventail d’émotions puissantes qui enrichissent ses compositions. Musicalement, la signature de Kiwanuka se démarque par une soul vintage planante qui suscite un frisson presque immédiat.
Dans ce mélange sonore, on trouve des riffs de Fender Strat des années 1950, avec des influences qui rappellent Johnny Marr, Otis Redding et John Frusciante.
Les lignes de basse funky s’harmonisent avec des grondements de batteries inspirés par la Motown, tandis que des cordes envoûtantes et magnifiques se mêlent à un piano et à un Fender Rhodes coulant dans du jazz et du R&B blues exquis, avec quelques moments psychédéliques ultra atmosphériques devenus la signature si convoitée que l’on adore.
L’album bénéficie de la contribution exquise du légendaire bassiste Pino Palladino (D’Angelo, John Mayer, Beyoncé) et de Jimmy Jam, du duo emblématique de composition et de production Jam et Lewis (Janet Jackson, Michael Jackson, Prince, SOS Band).
Tout au long de ce quatrième album, l’artiste offre des couches de surprises, prouvant qu’il a su conserver cette magie qui confère à sa musique une authenticité remarquable.
Small Changes n’est pas seulement un album exceptionnel débordant d’amour; c’est également un engagement personnel pour Kiwanuka de toujours avancer et de résoudre ses problèmes, afin de devenir une version de lui-même qu’il peut pleinement assumer. Il aspire à être un bon mari, père, frère et être humain.
Cet opus constitue un autre chef-d’œuvre pour l’artiste britannique, qui accueille tous les changements du moment présent. Il est difficile de rester indifférent lorsque l’artiste met tant de cœur et d’âme dans une musique aussi puissante !
Chansons favorites :
– Floating Parade
– Lowdown (Part I)
– Lowdown (Part II)
– Small Changes
– The Rest of Me
– Follow Your Dreams
– Rebel Soul
– Stand By My Side