Depuis sa victoire en 2023 aux Grammy Awards dans la catégorie « Meilleur nouvel artiste », Samara Joy, jeune chanteuse de jazz, voit sa carrière s’envoler, portée par son album Linger Awhile (2022). Les passionnés de jazz la considèrent déjà comme la digne héritière de grandes voix légendaires telles qu’Ella Fitzgerald, Billie Holiday et Sarah Vaughan.
Avec son troisième album, l’artiste explore de nouvelles ambitions tout en restant profondément ancrée dans le jazz nostalgique qu’elle chérit tant.
Si ses deux premiers opus s’inspiraient principalement de Sarah Vaughan et Ella Fitzgerald, ce nouveau disque rend hommage aux traditions de figures emblématiques comme Max Roach, Abbey Lincoln, Art Blakey, ainsi qu’à des mentors personnels comme le regretté Barry Harris.
Portrait présente huit morceaux de jazz vocal éblouissants, évoquant l’atmosphère des cabarets les plus prestigieux du monde.
Cet album est le fruit d’une brillante co-production avec le trompettiste et directeur musical Brian Lynch, soutenu par la contribution passionnée de ses compagnons de longue date et membres de l’octuor : le trompettiste Jason Charos, les saxophonistes David Mason et Kendric McCallister, le tromboniste Donavan Austin, le pianiste Connor Rohrer, le bassiste Felix Moseholm et le batteur Evan Sherman. L’ensemble a été enregistré dans le légendaire studio Rudy Van Gelder, au New Jersey.
Samara Joy redonne vie à des standards oubliés, les revisitant avec soin et sensibilité.
Elle ajoute également une touche personnelle en écrivant des paroles poétiques, tout en rendant hommage à des géants comme Charles Mingus et Charlie Parker.
L’artiste dévoile ainsi sa propre réflexion sur l’amour, un amour si puissant qu’il en devient presque irréel.
Samara Joy évoque aussi l’angoisse qu’elle a ressentie après les Grammy Awards, tout en affirmant son amour pour la scène, où elle réinvente les classiques avec son propre style vibrant.
Musicalement, la jeune femme de 24 ans impressionne par ses prouesses vocales charismatiques et captivantes, offrant une expérience délicieusement émotive à travers des arrangements de R&B, jazz, soul et bebop.
Sa performance a cappella de deux minutes sur The Reincarnation of a Lovebird de Charles Mingus, agrémentée de ses propres paroles, est particulièrement saisissante.
L’album met également en avant l’arrangement audacieux de Jason Charos pour You Stepped Out of a Dream, ainsi que des titres tels que No More Blues de Jobim, Autumn Nocturne et Day By Day.
On y trouve aussi une composition avec Kendric McCallister intitulée Peace of Mind, qui se transforme finalement en Dreams Come True de Sun Ra, ainsi que la renversante A Fool in Love (Is Called a Clown) de Donavan Austin.
L’exécution de la jeune femme est d’une justesse inouïe, tout comme celle des musiciens qui brillent tout au long de l’écoute.
Avec Portrait, elle fixe des standards élevés grâce à cette démonstration de puissance, tout en mettant en lumière le pouvoir émotionnel et sensationnel du jazz intemporel.
Chansons favorites :
– Now And Then (In Remembrance Of…)
– You Stepped Out Of A Dream
– No More Blues
– Reincarnation Of A Lovebird
– Day By Day
– Peace Of Mind / Dreams Come True