Date de sortie : 23 octobre 2026
Genre : Soul
Juste avant d’être victime d’un AVC il y a quelques mois, à la suite d’une hémorragie cérébrale qu’il a attribuée à une hypertension artérielle, Michael Kiwanuka devait nous offrir un cinquième opus surprise.
Écrit pratiquement en même temps que Small Changes (2024), il aura finalement fallu attendre un an avant que l’artiste nous dévoile ce nouvel album.
Alors qu’il poursuit encore son processus de guérison, Kiwanuka devra se montrer patient et entreprendre une longue rééducation avant de pouvoir envisager un retour sur scène.
Malgré tout, le voici enfin de retour avec Fudge, son cinquième album.
Avec ce disque, Kiwanuka semble vouloir revenir à l’essentiel.
Un retour aux sources, mais aussi une façon de se libérer des pressions et des attentes extérieures qui peuvent parfois accompagner une carrière.
Fudge nous offre 12 pièces tissées dans un soul psychédélique aux accents funky, plus spontané, décontracté et même parfois vaporeux, avec cette petite touche de folk satinée qui vient envelopper l’ensemble.
La vibe Kiwanuka est toujours bien présente et fidèle à ce qu’il nous a habitués à entendre, mais quelque chose semble avoir changé.
On sent davantage de liberté dans ses arrangements, comme s’il se permettait enfin de laisser les chansons respirer sans chercher à trop les contrôler.
Entre Frank Ocean, les Beatles de l’époque Rubber Soul, Neil Young et Otis Redding, Kiwanuka construit un univers qui lui ressemble tout en ouvrant de nouvelles portes.
Pour cet opus, l’auteur-compositeur-interprète choisit également de renouer avec l’autoproduction, comme il l’avait fait sur Home Again (2012).
Le chapitre avec Danger Mouse et Inflo appartient maintenant au passé, pour plusieurs raisons que l’on peut laisser derrière.
L’important, c’est que Kiwanuka choisit d’avancer.
Il s’entoure cette fois du producteur Dom Monks, connu notamment pour son travail avec Laura Marling et Big Thief, ainsi que de sa collaboratrice de longue date Rosie Danvers, qui a notamment travaillé avec Coldplay et Adele, pour les arrangements de cordes.
L’album a été enregistré à Southampton et à Frome, dans un studio maison baptisé Dreamer, avec Joe Connell, le multi-instrumentiste de son groupe, ce qui lui confère un côté soul artisanal.
L’une des grandes inspirations du disque vient d’une entrevue du regretté pianiste de jazz Chick Corea, dont un extrait ouvre l’album. Un message qui résume assez bien l’esprit de Fudge : apprendre à faire confiance à ce que l’on aime plutôt qu’à ce qui plaît aux autres.
Kiwanuka choisit d’ailleurs d’écrire sur ce qu’il connaît le mieux : sa propre expérience de vie.
À travers ses textes, on ressent un certain optimisme, une légèreté nouvelle, mais surtout un désir de liberté.
Il y a aussi cette anxiété de devoir avancer sans le filet de sécurité que représentaient ses collaborateurs de longue date.
Mais plutôt que de s’y enfermer, Kiwanuka transforme cette incertitude en matière musicale.
Il rend également hommage à ces artisans de la vie quotidienne qui, malgré le chaos, continuent de créer de petites merveilles autour d’eux.
Avec Fudge, Michael Kiwanuka semble vouloir célébrer la beauté de la vie à travers les petites choses, les observations du quotidien et ces moments qui passent parfois inaperçus.
Musicalement, Kiwanuka continue de faire résonner ses guitares agiles et lumineuses, auxquelles viennent s’ajouter les cordes arrangées par Rosie Danvers, avec ce parfum jazz-soul qui enveloppe les compositions. Sa voix, elle, vient encore une fois nous transporter comme lui seul sait le faire.
L’intégration de synthés cosmiques et de guitares aux accents blues apporte une nouvelle dimension à l’univers musical de Kiwanuka, tout en préservant cette essence soul si envoûtante qui fait sa signature depuis Love & Hate (2016).
Bien que cet album ait été composé avant son AVC, on ressent tout de même ce besoin de tracer sa propre voie, de se libérer et de chanter la vie très fort.
Quoi qu’il en soit, Kiwanuka continue de nous éblouir avec une musique soul qui ne cesse d’innover et d’aller de l’avant.
Fudge sonne comme un nouveau commencement pour l’homme derrière la musique, mais aussi comme une magnifique façon de célébrer la vie.
10/10
Chansons favorites :
. Drowning In Your Heart
. Love In My Heart
. Across the Sky
. Stars
. Sing
. Swings and Roundabouts
. Summer Clothes
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